工業(yè)自動化就是工業(yè)生產(chǎn)中的各種參數(shù)為控制目的，實現(xiàn)各種過程控制，在整個工業(yè)生產(chǎn)中，盡量減少人力的操作，而使工業(yè)能進行自動生產(chǎn)。自動控制系統(tǒng)是實現(xiàn)自動化的主要手段，主要由控制器、被控對象、執(zhí)行機構和變送器四個環(huán)節(jié)組成。

自動控制系統(tǒng)應用于傳統(tǒng)工業(yè)技術改造、工廠自動化、企業(yè)信息化等方面。對于冶金、化工、機械制造等生產(chǎn)過程中遇到的各種物理量，包括溫度、流量、壓力、厚度、張力、速度、位置、頻率、相位等，都有相應的控制系統(tǒng)。在此基礎上通過采用數(shù)字計算機還建立起了控制性能更好和自動化程度更高的數(shù)字控制系統(tǒng)，以及具有控制與管理雙重功能的過程控制系統(tǒng)。自動控制系統(tǒng)正積極向智能化、網(wǎng)絡化和集成化方向發(fā)展。